Глава 4.
1Эльфийка стрелой метнулась к дроу и успела подхватить его у самой земли.
-Айрис, что произошло?
-Не знаю, кажется у того ублюдка были отравленные мечи… -Айрис уже едва выговаривал слова, по бледному лицу струился холодный пот.
-Проклятье! – Авари закусила губу и, осторожно уложив его на землю, аккуратно разорвала рубашку. На ровных неглубоких разрезах уже черными комочками запеклась кровь. Авариэль слегка надавила по краям, и вытерла сгустки промытым в озере листом подорожника.
–Почему ты не носишь кольчугу? Эй, не теряй сознание, говори! – она потрясла парня и с силой похлопала его по щекам.
Дроу медленно разомкнул уже сухие, потрескавшиеся губы.
-Авар, жаль что…
-Все будет хорошо… -неожиданно ласково улыбнулась эльфийка. –Подожди меня, я скоро вернусь, но ты жди, говори что-нибудь, просто мысли, что приходит на ум… Только будь в сознании, не отключайся!
Авари приподнялась и быстро побежала вглубь леса.
Так, где же это, где…
Она все дальше и дальше уходила в лес, оставляя на слуху происходящее на поляне. Внезапно ее внимание привлекла темная, мрачная прогалина.
Должно быть здесь…
Девушка вытащила из ножен мечи и осторожно пошла туда. Неслышно, осторожной обходя подозрительные сучки и ветки. Она уже видела буро-зеленые листья, плотно свернутые в трубочки. Авари протянула руку, делая упор на правую ногу. Внезапно под сапогом резко хрупнула ветка. Девушка присела, крепко сжав рукояти и замерла. Из-за травы с шелестом выскочило непонятное существо: ростом с ребенка, с длиннющими руками, все в бородавках и наростах. Увидев гостью, оно зашипело и, выставив вперед лапы с длиннющими когтями, рвануло к ней.
Авариэль присела чуть ниже, перенеся вес на левую ногу, отставленную назад. Подпустив его на расстояние пары шагов, она резко выпрыгнула вперед, скрестив мечи. Тварь рыкнула, взмахнула когтистой лапой, со свистом разрезая воздух. Эльфийка выставила блок, когти лязгнули по металлу, высекая искры. В лицо пахнуло нестерпимой вонью, Аварии зажмурилась, а ноураш свободной лапой попытался поддеть ее слева. Эльфка отпрыгнула, раскрещивая мечи. Секунду она стояла неподвижно, глядя как противник хватает пустоту, и первой бросилась в атаку.
Мечи назад, быстрой прыжок влево, неуловимое для неповоротливого существа движение вправо, удар рукоятью в висок и круговое движение мечом. Так же быстро назад.
Эльфийка остановилась, тяжело дыша. Ноураш все еще злобно хрипел, затем резко вскинул лапу к шее, по которой тоненькими ниточками заструилась кровь, и кулем упал на землю, по которой через секунду сминая палую листву покатилась голова, оставляя бурые натеки свежей, еще горячей крови.
-Вот дьявол, ненавижу когда так…-девушка выругалась, и торопливо бросилась к ранее примеченным листьям. Быстрым движением срезав несколько, она устремилась обратно на поляну…
2Айрис лежал и смотрел в небо. Теперь оно казалось ему бесконечно далеким. Где-то в вышине парил орел, а солнце обжигало его глаза, хоть он уже достаточно долго прожил на поверхности.
Он молчал, хотя его просила Авари. Не хотел мешать, знал, что ей будет не так просто, не хотел отвлекать своей болью.
-Навязался я тебе на голову, Аварии, не надо было тогда идти за тобой в переулок, и не было бы всего этого… Черт, как же больно…
Он сморщился и в глазах снова потемнело. Дроу приподнялся, чтобы разглядеть разрезы – почему то после манипуляций Аварии стало немного легче, и забытье отступило – на коже остались ровные раны с кажется едва обугленными краями.
-Ничего себе, что ж за яд это был?
-Сильный Айрис, очень сильный. – Запыхавшаяся Аварии с треском раздвинула ветви кустарника и вышла на поляну. Один из мечей в её руке был весь в потеках бурой крови с зеленоватым оттенком.
-Авар, что-то случилось? – он указал взглядом на ее меч
-Да так, мелочь. -она поморщилась. – Лежи не двигайся, лечить будем.
Дроу кивнул. Эльфийка склонилась над ним.
-Ну, не все так страшно, как казалось.
-Быстрыми движениями она растерла листья в руках в темную, неприятно и остро пахнущую кашицу, и по чуть-чуть стала прикладывать к порезам.
-Терпи будет больно, сильно щипать, но терпеть надо – она поморщилась и сильнее склонилась над ним.
-Да ла… -слова замерли в горле, в животе разлилась острая боль, дикая, отрезвляющая. Айрис дернулся, но эльфика легко села ему на ноги, прижав лекарство ладонями.
-Терпи! –потребовала она. – Ун элларо!
Под ладонями вспыхнуло ярко-желтое сияние, из под них заструился сизый дымок. Запахло мятой. Айрис дернулся пару раз от неожиданности, но эльфа сидела крепко, и затем понял, что уже не больно.
Аварии приподняла ладони и смахнула пепел от травы:
-Ну вот, искренне надеюсь, что яд не успел далеко распространиться, пока я тут бегала…
Дроу заметил, что ладони у нее обожжены:
-Авар, это что?
-А? Ах это! – она посмотрела на руки. – Пройдет.
Девушка поднялась на ноги и потянулась.
-А ведь все могло быть и хуже. Проклятье, мы целый день убили на это!
Дроу приподнялся на локтях: солнце уже клонилось к закату.
-Это плохо?
-Это очень плохо, - эльфийка погрустнела, - мы все еще недалеко от города и нас легко найдут. Ночка будет беспокойной.
-Тогда давай попробуем еще продвинуться до ближайшей деревни, а там посмотрим?
Дроу подхватил свои мечи уверенно двинулся по лесной дороге. Эльфийка на миг задержалась у озера, опустив ладони в воду. Вынув их она поспешно отерла их друг об друга, снимая странное свечение и взяла свои мечи.
-Пойдем.
Вскоре их неслышные шаги поглотил мягкий хвойной ковер лесной тропки.
3Жаркий солнечный полдень. Невысокое каменное здание с широким двором, окруженное высокой плетенной изгородью. Во дворе четыре высоких юноши-эльфа тренируются бою на мечах. Стройная девчушка сидит на ступенях и заворожено наблюдает за ними.
-Авари, хочешь с нами?
-Галиад, можно? – девочка подхватывается. –Только, я ведь не умею…
-Ничего, научим, - второй юноша подхватывает деревянный учебный меч со стойки и направляется к ней. –Смотри, держишь вот так… Это первая позиция, вторая…
Остальные юноши, ее двоюродные братья, включаются в обучение и вскоре над двором разносится первый звонкий заливистый детский смех- Авариэль не удержав равновесие плюхнулась на землю, подняв столб пыли. Но она не плачет, а смеется вместе со всеми.
За ними из окна дома наблюдают двое:
-Эльрат, ты думаешь, она станет магичкой или войном?
-Эрин, я думаю… И той и другой…
Прошел год, другой. И вот опять тот же двор, и те же юноши, и та же девчушка, вытянувшаяся в стройную гибкую девушку.
-Авари, ну..
-Галиад, нарвешься же! – она скалит в улыбке зубы и быстрым танцующим движением выбивает меч из его рук, ногой припечатывая к земле.
-Браво Авариэль, - высокий седовласый эльф спускается к ней с крыльца, хлопая в ладони, - ты превзошла даже своих братьев.
Девочка склоняет голову в знак почтения.
-Спасибо, Эльрат. Единственное, что я могу сделать, чтобы потом отомстить, -это стать лучшей в бою.
-Ты уже это сделала, девочка моя. Значит пора тебе сделать отличительный знак твоего Дома…
Через несколько часов девушка сидит на парапете балкона, купая босые ноги в закатных лучах и рассматривает свежую татуировку на правом плече: клинок с чеканкой на лезвии, увитый плющом…